Vanhauskoiset eivät hyväksyneet patriarkka Nikonin vuoden 1652 liturgista uudistusta, joka teki Venäjän ortodoksisen kirkon riiteistä kreikkalaisten kaltaisia. Heidän mielestään mitkä tahansa muutokset tyypillisesti ruteenilaisiin liturgisiin perinteisiin olivat harhaoppia ja luopumista ainoasta oikeasta uskosta. He kieltäytyivät. Heitä vainottiin. He pakenivat.
Moni pakeni länteen Viroon, joka oli tuolloin Ruotsin kuningaskunnan hallinnassa ja siten tsaarin ulottumattomissa. Suuri ja syrjäinen Peipsijärvi oli tunnetun maailman reuna. He rakensivat kyliä sen rannalle ja jäivät.
Nykyään Virossa on noin 15 000 vanhauskoista ja 11 rekisteröityä seurakuntaa. Useimmat asuvat yhä samalla rantakaistaleella, jonka heidän esi-isänsä valitsivat kolme vuosisataa sitten. Yhteisö pienenee ja vanhenee nuorten muuttaessa kaupunkeihin, mutta perinteet säilyvät.
Rukoushuoneet ovat vanhauskoisten uskonnollisen elämän keskus. Jumalanpalveluksia johtaa seurakunnan vanhin, joka voi olla mies tai nainen, vaikka vain miespuoliset vanhimmat saavat suorittaa tiettyjä seremonioita, kuten kastetta tai ripittä. Rukoushuoneet on koristeltu koristeellisin ikonein. Jumalanpalvelukset ovat pitkiä ja vakavia, ja niihin kuuluu yksiäänistä kuorolaulua muinaisista kirkkoslaavilaisista nuoteista.
Sipulitien varrella olevat rukoushuoneet ovat värikkäitä, vaatimattomia rakennuksia kirkkain puujulkisivuin. Ne ovat yhä aktiivisessa käytössä. Jumalanpalvelukset ovat ulkopuolisilta suljettuja, mutta Vanhauskoisten museo Kolkjassa tarjoaa virtuaalitodellisuuskokemuksen jumalanpalveluksesta Kolkjan suuressa rukoushuoneessa.
Yksi sääntö kannattaa tietää ennen vanhauskoisen kotiin vierailua: omat astiat ja ruokailuvälineet otetaan mukaan. Tämä ei ole vieraanvaraisuuden puutetta. Se on yksi heidän perinteensä vanhimmista puhtausäännöistä, joka koskee myös vieraita.
Samovaari on vanhauskoisten vieraanvaraisuuden keskipiste. Tee haudutetaan hitaasti, kaadetaan vahvana kuppiin ja täydennetään pöydällä samovaarin kiehuvalla vedellä. Perinteinen juoma on Ivan-tee, valmistettu käyneistä maitohorsman lehdistä, tarjoillaan barankien, keksien ja keitetyn sokerin kanssa. Se on makeaa, kiireetöntä eikä muistuta lainkaan muualla löytyvää kahvikulttuuria.
Ruoka rakentuu sen ympärille, mitä järvi ja puutarha tarjoavat. Savustettua lahnaa, kuivattua särkeä, marinoitua ahventa, kalakeittoa, sipulipiirakkaa. Suolakurkkuja määrissä, jotka viittaavat siihen, että koko kylä valmistautuu talveen yhtä aikaa.
Alueen ainoa vanhauskoisten ravintola sijaitsee Kolkjassa, väitetysti ainoa laatuaan maailmassa. Kalaa ja sipulia, tarjoillaan reilulla annoksella, huoneessa, joka on koristeltu perinteisin venäläisin kansankuvioin ja Peipsijärven maalauksin.
Who are the Russian Old Believers? How and when did they arrive in Estonia? Why did they settle in the Peipsi region, and what are their customs? Why have they grown onions this way for centuries? The Old Believers Museum in Kolkja is located on the Onion Route and tells visitors the story of the Peipsi Region's Russian Old Believers. The exhibition is in Estonian, English, and Russian and includes virtual reality, where you can experience the Old Believer prayer. We also offer hour-long guided tours in Estonian and Russian. There is an observation tower overlooking Lake Peipsi at the museum! Come and discover the world of the Old Believers in Kolkja!
At our small but authentic Kolkja Fish and Onion Restaurant, we offer genuine Old Believer dishes from the Peipsi region, prepared with freshly caught lake fish and locally grown, world-famous Peipsi onions. The dishes are based on traditional recipes passed down through generations, reflecting the unique culinary culture of the Peipsi lakeshore area. The menu features smoked fish, richly flavored fish soup, hearty onion soup, juicy fish patties, and a variety of desserts, including traditional Old Believer pies. The culinary experience is crowned with a traditional samovar tea, which is best enjoyed slowly in good company. The restaurant is located on the Onion Route (Sibulatee), and our cozy setting is perfect for families, friends, and travel groups alike. For groups, we offer the opportunity to arrange storytelling by the restaurant’s hostess about local life and Old Believer customs, as well as readings from old books, making the visit unique and memorable.
The teemaja (teahouse) in Mustvee is a cosy place in the capital of the Peipus region, where good tea and local food and drinks are offered. The menu includes fish from Lake Peipus and local garden and forest products.On the first floor, we can host family events and other anniversaries.We also offer accommodation on the second floor.Peipsi Teemaja is the well-known red house in the centre of Mustvee.In addition to meals, we have an exciting selection of handicrafts and souvenirs.
In the Mesi Tare fish cooking workshop, we prepare local dishes from seasonal Peipsi fish! The fish cooking workshop, held in the courtyard of the Mesi Tare Holiday Home, covers the entire process from start to finish, including cleaning, filleting, preparation, and cooking the fish. Depending on the season and the fish we have, we cook uhhaa, a traditional fish soup, smoke the fish, pan fry fish, etc. And finally, the moment that everyone is especially looking forward to — we serve the food and enjoy an authentic meal in an Old Believers' village on the Onion Route. The winter fish cooking workshop includes an experience on the ice with a karakat ride on frozen Lake Peipsi, ice fishing, and preparing uhhaa. See you at the workshop!
Peipsiveere Samovar House is a small museum in the Old Believers' village of Varnja that introduces visitors to the world of samovars and tea culture along Lake Peipsi. The private collection, accumulated over decades, contains more than 200 diverse samovars. From simple tin samovars to rare ones with elaborate engravings, reflecting the skills and traditions of masters from different eras. The exhibition, located in an authentic Old Believers' house, offers visitors insight into why the samovar was more than just a kettle for centuries. Stories reveal the origins of samovars, manufacturing techniques, usage methods, different design types, and tea-drinking traditions in the communities along the lake. Every guest can taste genuine samovar tea and the famous Ivan chai, and try traditional boiled sugar with the tea, an integral part of Old Believers' tea culture. If desired, one can also explore handmade samovar accessories and hear stories from the hostess of Mesi Tare about preparing, serving, and respectfully preserving tea.
The Peipsi County Museum introduces the life of the Old Believers, the kitchen and church culture, and the life and work of the world-famous icon painter Pimen Sofronov from the local village of Tiheda. Samovars, "podrushniks", icons, "lestovkas" are worth seeing. You can buy souvenirs and handicrafts related to the culture and nature of Peipsi, as well as sweets, tea mixtures and other local products. A guided tour introducing the Old Believers and the Ivan Chai tea ceremony can be booked in advance. With a museum ticket, you can also visit the Peipsi Järve Elu room with a permanent exhibition located next door.
The host of Mesi Tare will take your group on an adventure to Piirissaar, a small island in Lake Peipsi! We start from the Varnja Harbor, where the host will be waiting with a fishing boat. The boat trip lasts two hours, depending on the weather and water level. We will walk with a guide through Piirissaar's three villages and see all the important places on the island, including the Piirissaare Old Believers Museum, the location of the Old Believers' prayer house, the Orthodox church and the Piirissaare Titanic. For lunch, the guide will take you to Zinaida's home, where she will lay out a magnificent table for her guests. (Note: The food must be paid for on the spot.) The day ends with a boat trip back to Varnja.
Peipsimaa County Heritage Center, located at the heart of the Lake Peipus Area, is a museum, which offers an overview of the whole Russian Old Believers area through handicrafts and various activities.At the visitor centre the Sinilnik workshop awaits you, where the fabric printing traditions of the Old Believers are introduced. You can participate in various workshops. In the Lubok yard, lubok, the popular print of the Old Believers is introduced. You can participate in lubok themed workshops as well. You can also visit: Ridaküla smithy, Chicory Museum, Peipsimaa handicraft and art shop, Peipsimaa Gallery and Aunt Šura Cafe.We rent bikes, scooters, and kicksleds. There are a playhouse and a sandbox for children.
Want to discover the Onion Route?Sometimes, you just have to spend time with your friends and do something new. Come and discover the authentic village life of Peipsi through the everyday tasks of the local people!Depending on the season, we offer the following activities:- in early spring, we will focus on fishing and drying fish;- in late spring, we will cut brushwood, burn branches, and enjoy the fire;- in the summer, we will pick willow-herb and make traditional tea with the hostess;- in the autumn, we will build a mobile sauna from scratch.The price also includes saunas, local food and people, and accommodation for two nights. Ask for more information!
What does life really look like in the Old Believers' villages by Lake Peipus? This question is answered by Mesi Tare's host, Marko, who takes guests on a walking tour through the historic village of Varnja. This is not a regular excursion but a personal, direct experience in which the village, its people, and their stories unfold through the eyes of a local resident. Marko has been connected to Peipsiveere all his life, and his stories are based on real experiences. He has worked as a border guard, been a fisherman and boat captain, and today he operates as a tourism entrepreneur. During the tour, Marko discusses the customs, architecture, and lifestyle of the Old Believers, as well as the importance of Lake Peipus for the local community. Walking tours are arranged by prior reservation and tailored to visitors' interests and schedules. In addition to Varnja village, you can explore Kolkja village and Kallaste town, each with its own character and story. If desired, the tour can be combined with a visit to the Varnja Samovar House.
Mustvee Old Believer’s Museum is one of the 21 places in Southern Estonia worth discovering that are marked by a yellow National Geographic window; all those interested in culture and history should definitely pay a visit.The exhibits give an overview of the culture of Old Believers both in the past and in the present. The collection includes samovars, irons, clothes worn by the Old Believers, commodities, furniture and fishing equipment. Also on display – J. Kolpakov’s paintings of the churches of Mustvee, P. Mihhailov’s and his son’s wood engravings and L. Korobova’s paintings and drawings of Lake Peipus.
Discover the charm of the Piirissaare Old Believers Museum! The Old Believers Museum is located in a historic building that once belonged to Kirill Smirnov, the clergyman of the Saare village parish. You can see a traditional Old Believer home in the museum and learn about Old Believer culture through artifacts, prayer books, and icons. The museum also organizes exhibitions that provide an overview of the history of Piirissaare. You can drink samovar tea at the museum and try Old Believer treats, including fish soup and Old Believer pie made from fish caught in Lake Peipsi.
Contact Konstantin, the owner of Kostja Onion Farm, when the onions are starting to ripen. You can buy any variety and quantity of onions and onion garlands from him. You can also buy mouth-watering onion pies, which must be ordered in advance. They are worth it! For those interested in onion cultivation, Kostja offers a guided tour (in Estonian, German, and Russian), during which he introduces the traditional onion-growing methods of the Old Believers and modern tips for growing onions in your garden. The farm also offers onion wreath weaving workshops.
Peipsijärven sipulipiirakalla on oma maineensa. Vierailijat ajavat tänne nimenomaan sen vuoksi. Vanhauskoiset ovat kasvattaneet sipulia hiekkaisella rantamaaperällä kolme vuosisataa, ja niitä pidetään Viron parhaina. Piirakka on suorin tapa selvittää miksi.
Se ei ole sitä, mitä useimmat odottavat piirakalta, jonka pääraaka-aine on sipuli. Täyte on pehmeä, makea ja syvästi maukas hitaan kypsennyksen ansiosta. Taikina on yksinkertainen. Sitä tarjoillaan yleensä lämpimänä, usein järven savukalan ja samovaarissa haudutetun teen kanssa. Yhdistelmä on järkevä tavalla, jota on vaikea selittää ennen kuin on kokeillut.
Useimmat Sipulitien kylät myyvät sitä kotikeittiöistä ja tienvarsipöydistä kesän ajan. Kolkjan ravintola tarjoaa sitä ympäri vuoden.
Discover the charm of the Piirissaare Old Believers Museum! The Old Believers Museum is located in a historic building that once belonged to Kirill Smirnov, the clergyman of the Saare village parish. You can see a traditional Old Believer home in the museum and learn about Old Believer culture through artifacts, prayer books, and icons. The museum also organizes exhibitions that provide an overview of the history of Piirissaare. You can drink samovar tea at the museum and try Old Believer treats, including fish soup and Old Believer pie made from fish caught in Lake Peipsi.
The host of Mesi Tare will take your group on an adventure to Piirissaar, a small island in Lake Peipsi! We start from the Varnja Harbor, where the host will be waiting with a fishing boat. The boat trip lasts two hours, depending on the weather and water level. We will walk with a guide through Piirissaar's three villages and see all the important places on the island, including the Piirissaare Old Believers Museum, the location of the Old Believers' prayer house, the Orthodox church and the Piirissaare Titanic. For lunch, the guide will take you to Zinaida's home, where she will lay out a magnificent table for her guests. (Note: The food must be paid for on the spot.) The day ends with a boat trip back to Varnja.
During the summer months, we depart on selected dates at 9:00 AM from the quay next to the Tartu Market Hall for a journey to Piirissaar. Piirissaar is the only permanently inhabited Estonian island in Lake Peipsi. The north-eastern part of the island has three villages (Piiri, Tooni, and Saare). Most of the inhabitants of Piirissaar are Russian Old Believers whose main activities include fishing and growing onions. The boat trip to Piirissaar takes 4–4.5 hours, with approximately 2 hours planned for independent exploration and dining on the island. The estimated return to Tartu is around 21:00. For the exact schedule, please visit the Seto Line Reisid website.
Peipsijärvi on Euroopan neljänneksi suurin järvi ja yksi suurimmista kokonaan mantereella sijaitsevista makeanveden järvistä. Se sijaitsee Viron ja Venäjän rajalla, ja sen pinta-ala on 3 555 neliökilometriä maiden välillä. Kokoonsa nähden se on huomattavan matala – keskisyvyys on noin 7 metriä, minkä vuoksi se lämpenee kesällä nopeasti ja jäätyy täysin talvella.
Järvessä on kolme erillistä osaa. Suurin pohjoinen osa, Suurjärvi, yhdistyy kapean Lämmijärven kautta eteliseen Pihkovanjärveen, joka ulottuu Venäjälle. Länsiranta, jossa vanhauskoisten kylät sijaitsevat, katsoo avovettä kohti Venäjää. Kirkkaana päivänä toinen ranta näkyy.
Järvi on tunnettu kalastaan, erityisesti muikusta, ahvenesta ja lahnasta. Kalastus on ollut vanhauskoisten talouden selkäranka kolme vuosisataa. Talvella, kun jää on tarpeeksi paksua, paikalliset ajavat järvelle pilkkimään, joskus karakatilla – itsetehdyllä ajoneuvolla, jossa on valtavan suuret renkaat.
Vanhauskoiset toivat mukanaan enemmän kuin uskontonsa paetessaan Venäjältä. Yksi heidän mukanaan tuomistaan perinteistä on lubok, venäläinen puupiirrostekniikka, joka juontaa juurensa 1500-luvulle. Tekniikassa kuva veistetään puupalikkaan, värjätään käsin ja painetaan paperille tai kankaalle. Tulokset ovat rohkeita, graafisia ja tunnistettavan vanhoja.
Indigovärjäys on toinen matkan ja vuosisadat kestänyt perinne. Syvänsiniset tekstiilit, valmistettu luonnollisella indigolla, olivat vanhauskoisten käsityön tunnusmerkki, ja tekniikkaa opetetaan kylissä yhä tänäänkin.
Peipsimaa-perintökeskuksessa Kolkjassa voit kokeilla molempia. Kauden aikana järjestetään työpajoja lubok-painannasta, indigovärjäyksestä ja perinteisistä tekstiilitekniikoista. Joissakin työpajoissa käytetty painokone on rakennettu 1500-luvun tyyliin. Lähdet mukaasi jotain käsin tehtyä, aivan kuten kaikki täällä on aina tehty.
