Vana-Võromaa aptver astoņus vēsturiskus draudžu novadus tagadējos Võru un Põlvas apriņķos, daļēji sniedzoties arī Valgas un Tartu apriņķos. Tamulas apmetne Tamulas ezera krastā Võru pilsētā datēta ar aptuveni 2500. gadu pirms mūsu ēras. Šī Igaunijas stūra pauguri, meži un ezeri ir veidojuši kultūru, kas no pārējās valsts atšķiras dziļāk nekā tikai dialekta līmenī.
Mūsdienās võro valodā runā aptuveni 75 000 cilvēku. Igaunijas valsts to klasificē kā igauņu valodas reģionālu paveidu. Võro ļaudis pret šo klasifikāciju iebilst jau gadu desmitiem. 2023. gadā viņi sarīkoja savu pirmo kongresu un oficiāli pasludināja sevi par Igaunijas pirmiedzīvotāju tautu.
Võro ļaudis reizēm jauc ar viņu kaimiņiem setiem. Abi runā dienvidigauņu valodās, taču ar to līdzības beidzas. Citi ļaudis, citas tradīcijas, tas pats Igaunijas stūris.
Võro valoda no pārējās Baltijas jūras somu valodu saimes atdalījās aptuveni no 1000. līdz 600. gadam pirms mūsu ēras, tāpēc tā ir viens no vecākajiem patstāvīgajiem saimes zariem. Tai ir sava gramatika, savas skaņas un iezīmes, ko igauņu literārā valoda zaudēja jau pirms gadsimtiem.
Padomju laikā valoda tika aktīvi apspiesta. Runāt võro valodā skolās bija nosodāmi un sodāmi. Valoda zaudēja veselu runātāju paaudzi. Atdzimšana, kas sākās 1980. gadu beigās, ir bijusi lēna, taču patiesa. Kopš 2000. gada reizi divās nedēļās iznāk laikraksts võro valodā Uma Leht. Pastāv Vikipēdija võro valodā. Igaunijas 2004. gada Eirovīzijas dziesma Tii tika izpildīta võro valodā. UNESCO šo valodu klasificē kā apdraudētu. Un tomēr tajā acimredzami joprojām runā.
Võromaa dūmu pirts tradīcija 2014. gadā tika iekļauta UNESCO nemateriālā kultūras mantojuma sarakstā. Dūmu pirtij nav skursteņa. Malka stundām ilgi deg zem akmeņu krāvuma, piepildot telpu ar dūmiem. Kad uguns norimst un dūmi izklīst, cilvēki dodas iekšā. Paliek maigs, vienmērīgs karstums un gaiss, kas vēl ilgi pēc aiziešanas smaržo pēc bērza un malkas dūmiem.
Võromaa dūmu pirts nav spa izklaide vai nedēļas nogales jaunums. Tur dzima bērni, tika ārstēti slimie, kūpināta gaļa un pēdējam ceļam sagatavoti mirušie. Tā bija svarīgākā ēka sētā. Mooska sēta Haanjā šo tradīciju uztur dzīvu arī apmeklētājiem; to vada Eda Veeroja, viena no cienītākajām pirts tradīciju glabātājām Igaunijā.
Võromaa ēdienu kultūra vienmēr ir balstījusies tajā, ko dod zeme. Šejienes meži ir bagāti ar gailenēm, baravikām, brūklenēm, mellenēm un dzērvenēm.
Reģiona īpašie ēdieni ir savdabīgi un iepazīšanas vērti. Izteiksmīgākais ir dūmu pirts šķiņķis, ko kūpina ar malku kurināmā pirtī, nevis rūpnieciskā kūpinātavā. Rezultāts ir garša, ko citur atdarināt nav iespējams. Blīvo, tumšo miežu maizi šeit malkas krāsnīs cep jau gadsimtiem. Kama — milti no grauzdētiem graudiem un zirņiem, ko sajauc ar skābpienu — cēlusies tieši šajā Dienvidigaunijas daļā. Raudzēta bērzu sula, ko iegūst pavasarī, kad sula sāk tecēt, ir viens no neparastākajiem reģiona dzērieniem un sezonā ir izmēģināšanas vērts.
Reģionālā pārtikas zīme Uma Mekk, kas võro valodā nozīmē „mūsu garša”, apzīmē produktus, kuru sastāvā vismaz 50 procenti ir vietējās izejvielas no Vana-Võromaa. Katru oktobri reģiona restorāni piedāvā īpašu Uma Mekk ēdienkarti ar ēdieniem, kas pierakstīti võro valodā. Lindoras gadatirgus, kas rudeni notiek uz Võromaa un Setomaa robežas, ir viens no vecākajiem nepārtraukti notiekošajiem gadatirgiem Igaunijā.
Võromaa ir paugurainākais Igaunijas stūris, kas pārsvarā līdzenā valstī nozīmē ko īpašu. Haanjas augstiene Suur Munamägi virsotnē sasniedz 318 metrus — tas ir augstākais punkts Baltijas valstīs. No skatu torņa virsotnē skaidrā laikā paveras skats uz trīs valstīm. Meži, kas sedz šos paugurus, ir veci un biezi, ar tādu klusumu, kas liek cilvēkiem runāt klusāk.
Šejienes ezeri ir tumši no kūdras — tie paši tanīni, kas atrodami tējā un sarkanvīnā, iekrāso ūdeni dzintara krāsā. Ūdens ir tīrs un vasarā līdz pat vēlam vakaram pietiekami silts peldēm. Rõuge atrodas vienā no iespaidīgākajām Igaunijas ainavām — dziļā ledāja izveidotā ielejā, ko ieskauj pieci ezeri un pauguri, kas katrā gadalaikā gaismu uztver citādi. Lakstīgalu ieleja savu vārdu ieguvusi no putniem, kas to piepilda maijā, pirms lapas pilnībā saplaukušas.
Karulas nacionālais parks, mazākais Igaunijā, aizsargā mazu pauguru, ezeru un senu viensētu ainavu reģiona rietumu stūrī. Kluss, nesteidzīgs un viegli baudāms gandrīz pilnīgā vientulībā.
The Smoke sauna traditions of Old Võromaa have found their honoured spot on the list of UNESCO intangible cultural heritage of the world. At Mooska Farm, you can try a piece of this ancient Estonian heritage for yourself. A traditional sauna session lasts at least three (3) hours and the smoke sauna of Mooska Farm can comfortably accommodate eight people. The rich aroma of burning wood is complemented by a whispered note of meat smoked in the sauna, birch boughs, and sauna honey. Since it's located next to a pond, during the winter, you can quickly dip yourself in the nearby icy waters.In addition, the hosts provide guests with thorough explanations about the history, rituals and customs of the smoke sauna, ensuring that every visitor can experience authentic Vana-Võromaa heritage. The peaceful surroundings and unhurried pace allow you to fully disconnect and experience the sauna as a healing and unifying ritual. Good to know: The price includes guidance throughout the sauna visit, a sauna towel, birch whisks, sauna honey and herbal tea. Both body and soul will feel refreshed!
During this Babelhouse tour, you will discover the beautiful Võrumaa region in South Estonia and the city of Võru. As part of the tour, we will visit Võru's central square, explore historical churches and other architectural monuments, and enjoy the city's popular cafés and eateries. We will try local delicacies at the Võru market, where you can also purchase handmade souvenirs. During the Babelhouse tour, we will explore Tamula Lake's promenade and visit the Kreutzwald Museum. Afterwards, the guide will take you to places in Võromaa such as Hinni Canyon, the Pähni Forest megaphones, and Metsavenna farm and dairy. Transport from Tartu and back is included in the tour price. Babelhouse guided tours are flexible and tailored according to the group's preferences and time constraints. Võru and Võromaa are perfect for culture enthusiasts, foreign visitors, pre- and post-conference programs, and groups of friends who want to enjoy South Estonia together. Book a trip and spend a wonderful day in Võru and Võromaa!
The Pesapuu watchtower is 30 meters high (the top observation platform is 27 meters from the ground) and it resembles a tree with two bird nests. The architect Karmo Tõra was the original author of the idea.The watchtower is eye-catching during both the day and the night. In the evening, lights of different colours are turned on to shed light on the so-called bird nests or observation platforms and the so-called golden egg on the top of the tower.Tourists that reach the top are offered picturesque views of the Nightingale Valley and the rest of Võru County. Pesapuu is opened around the clock.
In the center of Võru stands the dignified Steding House – a stone building from the 19th century, also known as the Old Pharmacy House. The walls of the building hide several layers: beneath the plaster layers, stencil paintings and decorations have been found that tell stories of past eras. Unlike sterilely restored museums, Steding House has preserved genuine history – it is a building that shows its layers and carries the memories of the city. One wall is adorned with hand-formed ceramic tiles (author Kristel Sihiveer). The eclectic interior is from reuse. Today, Steding House is a meeting place for the community and guests. There is a café; art exhibitions, concerts, and movie nights are organized; additionally, creative and service enterprises find a home here. In summer and on weekends, the house is especially lively – a buzzing crowd on the terrace, and nighttime entertainment offered in the basement. Steding House is both a sight and a vibrant cultural center – a place where a visitor can experience the unique atmosphere of the city of Võru.
Karula National Park is Estonia's smallest national park, characterized by a hilly landscape rich in lakes, with 60 lakes on the highland. The national park is open to everyone: families, backpackers, and nature enthusiasts, offering various opportunities for relaxation and hiking. At the visitor center located by Lake Ähijärv, you can get information about the opportunities available in the national park, and the permanent exhibition there introduces the history, nature, folk culture of the Karula region, as well as the modern lifestyle. The heart of the national park is Lake Ähijärv, which is ideal for boating, swimming, and enjoying nature. Hiking enthusiasts are awaited by well-maintained trails that lead through forests, wooded meadows, and hilly landscapes, offering views unique to Karula. Popular destinations include the Rebäse hiking trail, Lüllemäe observation tower, and Kaika hillocks, which offer a great view of the rolling landscape. The national park has plenty of camping and bonfire sites, as well as natural swimming spots, making it suitable for both day trips and longer vacations.
The Rõuge Primeval Valley hiking trail is as straight as a line, 10 km long, it begins at Hinni Canyon or in the Ööbikuoru Centre parking lot. Beginning at the Ööbikuorg start point, the trail runs along the shores of seven lakes towards Hinni Canyon and offers hikers an opportunity to observe the workings of the area's water rams, see the deepest Estonian lake – Rõuge Suurjärv and visit Rõuge Park.Further on, on the shores of Lakes Ratasjärve, Tõugjärve and Kahrila, hikers can see the local forest communities, rest in meadows or enjoy the village landscape and proceed along the short path towards Hinni Canyon.
Mooska Smoke Sauna Farm in Haanja, Võrumaa introduces the heritage of smoke saunas preserved and honored in Võrumaa, which has found a rightful place on the UNESCO Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity.By appointment, the tour lasts about one and a half hours. Visitors explore 3 distinctive smoke saunas, learn about smoke sauna traditions, bath whisks, whisking, hear sauna words, and taste meat smoked in the sauna. The smoke saunas are located by the pond, at the edge of the forest, and the setting is beautiful and typical of a modern lifestyle farm. The tour ends at the farm shop enjoying sauna supplies and food souvenirs.
We invite you to experience an authentic, private smoke sauna adventure in Võru County, amidst the hills of Haanja in Southern Estonia. The Uue-Saaluse smoke sauna is located right by the lakeside, offering not only a sauna but also a refreshing swim. As a bonus, you can watch the short film "The Devil Comes to Sauna," which was filmed right here at Uue-Saaluse. In the sauna, you will be guided by an experienced sauna woman who conducts rituals and creates a mindful sauna experience. Each guided sauna experience is unique – sometimes you need the power of birch branches, other times calming herbal compresses. Even different seasons and moon phases have their own influence. We collaborate with the best in the field, and the smoke sauna tradition of Old Võromaa is listed on the UNESCO World Heritage Intangible Cultural Heritage list. If desired, you can also enjoy the sauna independently, without guidance. In addition to the sauna, you can order a Uue-Saaluse wine farm tour with tastings of drinks made at the farm and catering.
Kad Võromaa kāds nomirst, bēres prasa laiku. Mirušo mazgā un ģērbj tuvinieki vai kaimiņi. Līdz apbedīšanai katrā maltītē galds tiek klāts arī aizgājējam. Lauku apvidos joprojām notiek nakts sēdēšana pie mirušā. Bēru gājiens ceļā uz kapsētu apstājas katrā krustcelē, kur kāds vīriešu kārtas radinieks koka mizā iegriež krustu. Ticējums ir sens: koki ir vietas, kur dvēseles atpūšas savā ceļā.
Krustu meži, kas iezīmē šīs apstāšanās vietas gar seniem ceļiem Põlvamaa un Võrumaa, nav sastopami nekur citur Eiropā. Rosmas krustu mežs pie Põlvas 2020. gadā tika pasludināts par kultūras pieminekli pēc tam, kad ceļa paplašināšanas projekts 2005. gadā iznīcināja desmitiem vecu krustu koku, izraisot sabiedrības sašutumu. Padomju amatpersonas mēģināja paražu aizstāt ar piemiņas koku stādīšanu. Tas neiesakņojās. Krusti joprojām tiek griezti kokos gar vecajiem ceļiem.